青木薫
植物の活動に「知能」なんていう言葉を使うべきではないと考える人たちは、「動物は認知し、学習する。それに対して植物は順応する（長期的には適応する）だけである」と考えます。そして知能を持つためには、ニューロン（あるいは脳）が必要である、というのです。標語的に言えば、「ニューロン（脳）なくして知能なし」ですね。
それに対して、植物もまた「知能」をもつと考えた方が生産的だと考える人たちは、「ニューロン（脳）なくして知性なし」というのは、あからさまに「ニューロン（脳）中心主義」だよね？ と考えます。
ひょっとしたらわれわれは、そうと意識しないままに、植物を見下げているのでは？ 植物とは、過去のどこかの時点で進化の袋小路にはまり込んでしまった、「遅れた生き物」であり、「下等な生き物」だと思っているのでは？ しかしそんな考えは間違いで、植物たちは動物とはまったく別の戦略をとりながら、みごとな進化を遂げているじゃないか、というのが「植物が知能もってもべつにいいじゃん？」派の生物学者たちの考えです。
たしかに、今日ニューロンレベルで脳を研究している人たちのなかには、意識なり知能なりは、「脳」なり「ニューロン」なりの専売特許というよりはむしろ、「複雑系の創発的現象」だと捉えている人たちもいるように見えます。ニューロンのシステムは確かに複雑ですが、ともかくも複雑な系にすぎない。ほかにも複雑な系があってもいいのでは？ そういうシステムが、記憶なり意識なり知能なりを生んでもいいのでは？ なぜ、脳やニューロンだけが特別だといえるの？ と。
